Mapeo de fincas y recolección de información agrícola a través de investigación participativa

Abstract

En este proyecto se puso a punto y se aplicó en dos localidades del Municipio Rangel en Los Andes merideños, una metodología participativa que podría ser una alternativa viable y de bajo costo para generar una base cartográfica digital de fincas y para implementar un sistema ágil y confiable de recolección y actualización de información agrícola. Estos aspectos son vitales para la planificación del sector agrícola en todas sus escalas, desde la finca hasta la escala nacional. Combinar el mapeo con la recolección de información agrícola permite que el mapa de la finca se utilice como herramienta para la obtención de la información agrícola y así esta última queda referida a superficies conocidas, pudiéndose estimar con precisión variables como los rendimientos o el área total ocupada por cada rubro. Otra ventaja es que la información se maneja con un sistema de información geográfica y puede ser desplegada en mapas. El método se basa en que los pobladores locales identifican y delimitar los objetos a mapear sobre imágenes remotas, ya sean fotos aéreas o imágenes de satélite. Este método se aplicó al mapeo de fincas y sistemas de riego pero puede ser utilizado para mapear otros objetos, como otras infraestructuras, nacientes de agua, sitios de interés cultural, etc. La actividad se realiza en talleres colectivos con los miembros de una comunidad o sector. No se requiere de trabajo de campo, salvo que sea necesario para verificar algún objeto difícil de visualizar en las imágenes. En un primer taller los participantes se familiarizan con las imágenes remotas de su región, las cuales se les presentan impresas en gran formato y dibujan en ellas los linderos de sus fincas. Luego la información es digitalizada y con la ayuda de un Sistema de Información Geográfica se generan mapas preliminares de las fincas a la escala deseada. En un segundo taller, los participantes rectifican los linderos sobre los mapas preliminares, marcan los sectores internos y con la ayuda de una encuesta proveen información sobre el uso y prácticas agrícolas de cada sector. Como resultado se obtienen los mapas individuales de las fincas, un mapa con el conjunto de fincas y diferentes mapas temáticos de la localidad (superficie con diferentes rubros, áreas bajo riego, superficie destinada a la ganadería, pendientes, alturas, etc.). Además se obtiene información agrícola sobre las prácticas de manejo, los rendimientos, etc. Esta metodología fue puesta a punto e implementada por un equipo de trabajo multidisciplinario e interinstitucional, lo cual permitió articular a investigadores del ICAE (ULA), con cuatro ONGs locales (CEPDIF, PROINPA, CONAPLAMED, ACAR), el Liceo Nocturno de Mucuchíes y dos comités de riego. Cada integrante del equipo aportó saberes y experiencias, tanto en el ámbito técnico como organizacional y administrativo, que permitieron la convocatoria eficiente de las comunidades y la realización del mapeo en talleres en los cuales facilitadores previamente capacitados atendían simultáneamente a los participantes de una comunidad. Como resultado del proyecto puede decirse que el mapeo participativo generó mapas de finca de calidad equivalente o mejor que los obtenidos por levantamiento de campo con GPS y produjo una cantidad de información agrícola detallada y espacializada. A diferencia del mapeo convencional, el mapeo participativo está totalmente basado en los conocimientos de los pobladores locales quienes desempeñan un rol activo y protagónico en el proceso de mapeo. Los resultados obtenidos nos permiten recomendar a las distintas instituciones interesadas en la cartografía de fincas y en la obtención de información agrícola la utilización de este método, no sólo por su menor costo, sino porque permite mapear el conjunto de fincas de una zona en talleres participativos, con control social, y sin necesidad del tedioso trabajo de campo que representa el mapeo convencional. Además puede ser una herramienta valiosa para las actividades de planificación de las propias comunidades.